颈椎病又称颈椎综合征，是一种以退行性病理改变为基础的疾患。随着年龄的增长，发病率也逐年增加。有统计表明，50岁左右的人群中大约有25％的人患过或正患此摘，60岁左右则达50％，70岁左右几乎为100％，可见此病是中、老年人的常见病和多发病。

    所谓颈椎病，其大致含义是：颈椎间盘退变本身及其继发性的一系列病理改变，如椎节失稳、松动；髓核突出或脱出；骨刺形成；韧带肥厚和继发的椎管狭窄等，刺激或压迫了邻近的神经根、脊髓、椎动脉及颈部交感神经等组织，并引起各种各样症状和体征的综合征。

    颈椎位于头部、胸部与上肢之间、又是脊柱椎骨中体积最小，但灵活性最大、活动频率最高、负重较大的节段，由于不承受各种负荷、劳损，甚至外伤，所以极易发生退变。大约30岁之后，颈椎间盘就开始逐渐退化，含水量减少，并伴随年龄增长而更为明显，且诱发或促使颈椎其它部位组织退变。生物力学角度来看，第5—6、第6—7颈椎受力最大，因此，颈椎病的发生部位在这些节段较为多见。

    颈椎病的临床症状较为复杂。主要有颈背疼痛、上肢无力、手指发麻、下肢乏力、行走困难、头晕、恶心、呕吐，甚至视物模糊、心动过速及吞咽困难等。颈椎病的临床症状与病变部位、组织受累程度与个体差异有一定关系。

二、颈椎病发生、加重的主要因素是什么?

    颈椎病的发生与颈椎的解剖特点和生理功能有着十分密切的关系。它的发生和加重与颈椎间盘的退变，并由此进一步造成的椎体及附件的变化有关。

    颈椎间盘退变，一方向与人类由爬行到直立行走和劳动有关；另一方面与生活习惯、职业、全身情况及内分泌有一定关系。而且颈椎间盘退变，往往伴有腰椎间盘的退变。

    颈椎病的发生和加重，还与生物力学有一定关系。颈椎的好发部位之所以最常见于第5—6颈椎，是由于头颈部的负荷(包括自身重量和各种运动的负荷)集中在下颈段，并以5—6颈椎的压应力最大，特别是长期低头伏案的工作者，第5一6颈椎常处于高压力、高扭曲力状态，这样第5—6颈椎最易、最早、最重地引起退变。当然还有其解剖基础，颈椎的椎管矢状径由上而下逐渐减小，最狭窄处为第5—6颈椎，而此处又恰为脊髓颈膨大所在。因此，一旦出现退变，则十分易出现症状。在颈椎骨质增生、韧带钙化等退化造成椎节制动后，生物力学方面的因素会进一步加重颈椎病的病情。颈椎屈曲时，其压力和扭曲力的最大承受椎节逐渐向下转移，而后伸时则逐渐向上转移，从而造成多节段的病变。

此外，正常情况下，颈髓在椎管内其侧方和前、后方均有缓冲间隙，颈椎的退变产物可破坏颈髓在椎管内既松弛又固定的生物力学平衡，而产生脊髓受压症状。处于正常状态的椎动脉在侧屈、旋转时也可因关节—横突角度的自控作用而不至于造成同侧受压、对侧拉长的现象，但骨质增生、椎关节不稳等情况可使这种自控的生物力学作用丧失，造成同侧椎动脉受压或对侧受拉而出现症状。